La réflexologie est une pratique manuelle ancestrale
L’histoire ancienne
L’Égypte ancienne
La plus ancienne trace nous vient d’Egypte ancienne. Dans la tombe d’ankhamahor, un physicien, on a retrouvé plusieurs fresques murales datant de 2330 av. J.C. représentant ce qui apparaît comme de la réflexologie.
Deux personnages sont en train de se faire traiter les mains et les pieds.
Les hiéroglyphes signifient : « ne me fais pas mal », le praticien répond : « je ferai en sorte que tu me remercies ».
La Chine
Sous l’empereur Huang Di, il y a 4500 ans, une forme de réflexologie liée à la pratique de l’acupuncture et la moxibustion existait déjà en Chine.
Au IVème siècle av.J.C en Chine, un acupuncteur du nom de Wang Wei utilisait les pouces pour exercer une pression profonde sur la plante des pieds afin d’accompagner le travail des aiguilles.
L’Inde et le Bouddhisme
Dans la tradition Hindoue, les pieds de Vishnu sont richement garnis de symboles. Nous ne connaissons pas le signification précise de chaque symbole, mais certains points correspondent à des points d’anatomie.
Aussi, sur les pieds de Bouddha, les signes et symboles utilisés renvoient aux planches que nous utilisons aujourd’hui ; symbole de fertilité, de longue vie …
Les Indiens d’Amérique
De nombreuses tribus indiennes d’Amérique du Nord se soignent traditionnellement par la pratique de la réflexologie plantaire.
L’histoire contemporaine
En Europe
A la fin du XIXème siècle en Grande Bretagne, les neurologues Sir Henry Head et Sir Mackensie ont élaboré une théorie nommé « les zones de Head », dans laquelle ils élaborent des cartographies de correspondance de segments de peau avec des organes internes.
En Allemagne, le Dr Alfons Cornelius remarque que le massage d’une zone douloureuse (nommée point de pression) permet de soulager d’autres parties du corps. Il publie en 1902 « Points de pression, leur origine et signification ».
En 1911, un allemand,Barczewski parle dans son livre de « reflexmassage » pour désigner une méthode de soin par pression.
Aux États-Unis
Au début du XXème siècle, la réflexologie à visée scientifique a été développée par des médecins américains et européens ayant analysé le rôle des réflexes dans le système nerveux. Il s’agit des docteurs William Fitzgerald, Riley, Kohlrausch.
Ils ont développé la « théorie des zones ».
Cette théorie a permis de confirmer qu’une pression continue effectuée sur certaines zones des pieds et des mains permettait d’anesthésier la douleur dans la zone du corps correspondante. Ses théories sont à l’origine de la réflexologie plantaire.
Ensuite, Eunice Ingham Physiothérapeute-Kinésithérapeute élève du Dr Fitzgerald a complété ses recherches. Elle reprend la théorie en concentrant ses études sur les pieds.
Elle vérifia l’emplacement de chaque organe sur le pied en travaillant sur des milliers de cas au sein de l’hôpital St Peterburg à Tampa en Floride.
En 1938, elle mit au point la cartographie des pieds que nous connaissons actuellement.
Lorsqu’elle s’arrêta , c’est son neveu Dwight Byers qui prit la relève. En 1973, il devint directeur de l’Institut international de Réflexologie (IIR) et se consacre à la pratique et à l’enseignement de la Réflexologie.
Il existe d’autres écoles et références : chinoise, Sud-américaines, tibétaines, etc…
Aujourd’hui
On constate que selon les pays, l’usage de la réflexologie est courant ou toléré.
Dans les pays d’Europe du Nord, elle y est considérée comme une thérapie et elle est intégrée dans les systèmes de soins.
En Allemagne, il existe un diplôme d’État pour pratiquer la réflexologie.
En France, elle est de plus en plus connue et de plus en plus de mutuelles remboursent partiellement ou totalement les séances de réflexologie.
Orient/Occident
Il existe deux approches de la réflexologie :
- l’approche énergétique basée sur la médecine traditionnelle chinoise (la théorie des méridiens chinois repose sur la circulation des flux énergétiques)
- l’approche occidentale s’inscrivant dans la lignée d’Eunice Ingham (la carte des zones qui permet d’agir sur des points extrêmement précis du corps humain).